Quinn Glabicki es un periodista estadounidense que vive en la ciudad de Nueva York. Su trabajo abarca una variedad de temas, incluyendo el cambio climático, la salud pública y la rendición de cuentas tanto de empresas como del gobierno.

Miles de centros de datos en Estados Unidos buscan iniciar su construcción, y varios planean construirse en grupos como parte de su proyecto. La pregunta aquí es: ¿cuánta contaminación podrían crear estos grandes grupos de centros de datos?

Las comisiones de planificación consideran que es mejor que estos centros de datos se establezcan de manera individual y no en grupo. En Lackawanna, condado de Pensilvania se están evaluando los impactos acumulativos de todos los proyectos, donde se propone la instalación conjunta de más de doce centros de datos. Los funcionarios del condado están evaluando los riesgos del posible asentamiento de esos centros de datos.

En ese condado hay más propuestas de centros de datos que en cualquier otro lugar del estado y, quizás, del país. Sin embargo, no se tienen datos confiables sobre cómo se valoraron los efectos acumulativos para la salud, si varios centros de datos son instalados cerca unos de otros. Recientemente, se aprobó la realización de un estudio independiente sobre la contaminación del aire y los efectos en la salud que probablemente resulten del grupo de centros de datos y plantas de energía de combustibles fósiles que se pretende instalar en Lackawanna. Se busca evaluar cuánta contaminación agregarían las instalaciones, adónde iría, quién estaría expuesto y qué significaría para la salud pública en todo el condado. Este estudio también identificará opciones que los desarrolladores podrían tomar para reducir los daños a la salud pública (dato crucial 1).

Bill Gaughan, comisionado del este condado, cuestiona ¿qué sucedería si todos esos centros de datos se colocan en el mismo valle, alrededor de los mismos vecindarios?

Ya existe un estudio sobre una propuesta de centro de datos llamado Wildcat Ridge, en el que se destaca el uso de casi 600 generadores diesel como respaldo de energía, que podrían ocasionar daños en la salud de la población local cifrados en 14 millones de dólares anuales, en un escenario de operaciones limitadas y con el posible agravante de utilizar generadores aún más contaminantes. Los desarrolladores prometen que cumplirán los requisitos regulatorios que protegen la salud humana. Además, la compañía está comprometida a contribuir a la comunidad local, mejorando la base impositiva para sus ciudadanos y mejorando la educación para sus hijos. Claro contraste entre las realidades nocivas de los centros de datos y sus promesas de dar paliativos.