The Climate May Have Some Surprises in Store
Wallace-Wells, David y Zeke Haufather [2026], "The Climate May Have Some Surprises in Store", The New York Times, New York, 22 de septiembre, https://www.nytimes.com/2026/09/22/opinion/climate-temperature-extreme.html
David Wallace-Wells es escritor y columnista de opinión especializado en cambio climático, medio ambiente y sus consecuencias sociales y políticas.
Zeke Hausfather es científico especializado en cambio climático, responsable de investigación climática en Stripe e investigador de Berkeley Earth, organización dedicada al análisis de las temperaturas globales.
Los avances en energías limpias redujeron las previsiones más extremas del calentamiento global, pero el consumo de combustibles fósiles sigue comprometiendo los objetivos del Acuerdo de París. Las políticas actuales no permitirían mantener el aumento de la temperatura mundial por debajo de los 2 °C de límite que busca evitar daños graves en la agricultura, los ecosistemas y las poblaciones expuestas al calor extremo (datos cruciales 1 y 2).
Asimismo, el fenómeno de El Niño, caracterizado por un calentamiento anormal de las aguas del océano Pacífico ecuatorial, podría alcanzar una intensidad sin precedentes en los registros modernos y agravar las alteraciones climáticas mundiales. A ello se suman las consecuencias humanas de los fenómenos extremos, como las olas de calor que causaron decenas de miles de muertes en Europa y el colapso glaciar en Nepal, que provocó un deslizamiento de tierra de magnitud equivalente a un terremoto de magnitud 5.2, destruyó miles de viviendas y dejó más de 1 300 fallecidos.
Pese a la gravedad de estos riesgos, el cambio climático recibe cada vez menos atención política, mientras nuevas investigaciones cuestionan si las proyecciones científicas reflejan toda la magnitud del problema. La preocupación se debe a que el propio calentamiento provoca cambios naturales que pueden acelerar el aumento de la temperatura. Por ejemplo, la pérdida de nubes y hielo reduce la cantidad de energía solar que la Tierra refleja hacia el espacio, mientras los incendios liberan carbono y los océanos absorben menos conforme se calientan. Aunque las emisiones dependen de las decisiones humanas, la posibilidad de que los gobiernos debiliten sus políticas ambientales mantiene abiertos los escenarios climáticos más peligrosos.
1) Las proyecciones basadas en las políticas climáticas actuales estiman un aumento de la temperatura media mundial de 2.9 °C para 2100, aunque podría oscilar entre 2.2 °C y 3.9 °C. Existe una probabilidad aproximada de 50% de superar los 2 °C durante los próximos 25 años y de alcanzar los 3 °C para 2100, porcentaje que aumenta a 75% para 2150. Un calentamiento de 3 °C podría duplicar la proporción de especies terrestres en alto riesgo de extinción y comprometer la estabilidad de las grandes masas de hielo durante milenios. También se contempla una probabilidad de 25% de superar los 4 °C para 2150.
2) Una investigación reciente cuestiona la precisión de los modelos que calculan el aumento de la temperatura según las emisiones de gases de efecto invernadero, pues estima que el calentamiento podría ser 25% superior al previsto. Bajo esta estimación, un aumento calculado en 3 °C superaría los 3.5 °C, mientras que uno de 4 °C alcanzaría los 5 °C.
El cambio climático también se agrava por un modelo económico que prioriza la rentabilidad sobre la protección ambiental. En América Latina, la deforestación y las actividades extractivas provocan daños que pueden constituir ecocidios, mientras la producción de armamento y los conflictos en Europa y Medio Oriente generan contaminación y destrucción ambiental. A ello se suman las transnacionales de comida rápida, la moda rápida y la obsolescencia programada, que fomentan el consumo masivo, la explotación de recursos y la generación de residuos.