Un giro en curso en la economía africana mantiene preocupados a los inversionistas. En el corto plazo enfrentan varias dificultades, pero en el largo se ve prometedor el crecimiento demográfico de la población clase mediera africana.

Del petróleo en los engranajes a la arena en las ruedas

La economía de África, sujeta por largas décadas a las fluctuaciones de las materias primas, presenta hoy una desaceleración. La baja reciente ha provocado una caída del 16% en la África subsahariana en los términos de intercambio –la relación entre el precio de sus exportaciones a la de sus importaciones–.

El texto les recuerda dos cosas respecto la caída de precios en los procesos de las commodities: i) la caída no dura para siempre y ii) no le afecta a todos. Se destaca que los costos bajos en la energía traerán ganancias netas a varios países africanos. Entre otras grandes tendencias positivas, se menciona que África, en general, ha disminuido sus altos niveles de inseguridad y violencia, podría decirse que hoy es más tranquila, pese a algunos casos excepcionales – Somalia, Sudán del Sur y la República Centroafricana–. Por otra parte, la participación democrática en los estados africanos ha ido creciendo positivamente, con significativas mejoras en la inclusión y participación ciudadana transparente.

La nota además señala los impactos positivos del impulso de las reformas de apertura y liberación comercial para incentivar los negocios privados en la zona. La proporción de los africanos que viven en la pobreza absoluta se ha reducido del 58% al 41% desde el año 2000.

Hay un miedo latente de que estos avances positivos se reviertan. La principal causa de esto son varios errores políticos con altos costos: niveles significativos de corrupción, violaciones a la Constitución e incluso algunos otros líderes democráticos que se aferran al poder ahora en sus manos, dejando una alta posibilidad de conflictos armados –Congo–, o en algunos otros países –Sudáfrica o Nigeria– la fuerte intervención estatal en la política monetaria y fiscal, ha conllevado problemas de inflación, fuga de capitales y estancamiento.

Pero errores masivos como estos ahora son la excepción y no la regla. La mayoría de los países de África están siguiendo políticas económicas sólidas: el control del déficit público y mantener la inflación bajo control. En general hay un fuerte impulso a las reformas económicas en el continente africano, destacando Sudáfrica, Nigeria, Etiopia, Costa de Marfil, Ruanda, entre otros.

Mentes, no minas

Ambas situaciones son posibles, la recuperación económica o el estancamiento, la guerra o la autocracia. El texto señala dos objetivos: el primero, en los grandes países hoy afectados por la disminución de ingresos por la mala racha de los precios en materias primas (minerales) deben ajustar sus monedas y reformar la política fiscal para aumentar los ingresos vía impuestos. Y el segundo, fortalecer reformas, invirtiendo en infraestructura, luchando contra la corrupción política y reduciendo las barreras arancelarias al interior de África.

El futuro está en la productividad de su gente.