En 2013, China superó a Estados Unidos en volumen de comercio internacional, sus exportaciones e importaciones de bienes alcanzaron casi 4.2 billones de dólares. Otros indicadores matizan ese liderato: al incluir el comercio de servicios, China se sitúa detrás de Estados Unidos y el peso de su comercio exterior en su PIB es de 53% mientras que la media global es de 63%; si se estima el comercio por habitante todavía China está por debajo, por lo tanto, el comercio internacional no es el único elemento para medir la calidad de vida de la población. La OMC menciona que las exportaciones de China tienen un valor agregado regular, pero lo importante es la integración comercial del país con el resto del mundo: el aporte del comercio exterior a China se debe apreciar mediante las importaciones y el valor agregado que trasladan a la economía doméstica. Otra cuestión relevante es la posición cambiaria: las monedas sobrevaluadas permiten obtener mayores montos de importaciones y las subvaluadas impulsan las exportaciones. Determinar quién domina el comercio mundial requiere de evaluaciones multidimensionales.