Tomando los ejemplos de grandes mineras como BHP Billiton, Rio Tinto y Anglo American, The Economist pone en cuestión la diversificación como estrategia para enfrentar las adversidades de los cambios en el mercado de metales.

BHP y Rio Tinto son las dos grandes productoras de mineral de hierro a nivel mundial, lo que les permite fijar precios: sus costos siguen siendo rentables a pesar de las drásticas caídas de los precios. Las manipulaciones de precios dejan fuera a los pequeños productores.

Sin embargo, la reducción de la demanda china ha obligado a estas empresas a buscar nuevas estrategias. Mientras que Rio Tinto ha reducido su producción, BHP invirtió en gas y petróleo, en particular del gas shale. Otras empresas, como Anglo American y Freeport-McMoRan también habían diversificado sus negocios. La primera a cobre y mineral de hierro y la segunda a gas y petróleo. Sin embargo, recientemente declararon que venderían sus activos para pagar deudas y el retorno a sus negocios centrales. De manera similar, se espera que BHP reduzca los dividendos por primera vez desde 2001. Del mismo modo, Rio Tinto aplicó una política de "dividendo progresivo" para no cortar el pago correspondiente a 2015.

Algunas razones por las cuales el desempeño de empresas como BHP ha sido un fracaso son: 1) la caída de los precios del petróleo y los minerales de manera simultánea, 2) la presión sobre los costos que ejercen los grandes productores de gas y petróleo, y 3) particularmente para BHP, un accidente minero en Brasil.

Algunos analistas creen que el menor ritmo del crecimiento chino y la reducción de la demanda de materias primas asociada está empujando a las empresas a reconsiderar la estrategia predominante en la década de los años noventa: enfocarse en la producción del mineral de mejor calidad y con menores costos.

Para The Economist, la cuestión central no está en especializarse o diversificarse, sino en deshacerse a buen precio de los negocios que no hayan resultado rentables.