El artículo trata algunas de las tecnologías de la guerra contemporánea: en un polo yacen técnicas de la guerra altamente complejas con tecnología de punta y en el extremo opuesto se ubica el desarrollo armamentista de bajos recursos.

El 5 de enero las fuerzas armadas rusas en Siria fueron atacadas con drones caseros (Dato Crucial 1). Dichos drones fueron dirigidos vía GPS con un radio no mayor de 100 kilómetros y un valor aproximado de dos mil dólares. Los drones tenían una imagen de aeronave, semejante a los drones rusos (Orlan-10). El caso citado sirve para vislumbrar la importancia creciente que han ido adquiriendo los usos militares de los drones (Dato Crucial 2 y 3). Éstos a diferencia de otro tipo de armamento militar son baratos y accesibles (Dato Crucial 5), además de ser capaces de generar daños de alto impacto (como lo ilustra el bombardeo Ucrania el año pasado, Dato Crucial 6).

El artículo pone en cuestión la eficacia de los sistemas de seguridad existentes pues al parecer no están preparados para lidiar con ataques dirigidos por numerosos y pequeños drones, difíciles de identificar, de localizar y rastrear. Entre las soluciones se menciona interferir la señal para bloquear los vínculos de las emisiones entre el operador y el dron, o bien confundir al navegador GPS para provocar que el dron pierda su curso o se estrelle. En respuesta a lo anterior, algunos drones están siendo desarrollados con la “navegación óptica”* –que le permite comparar autónomamente su entorno con un mapa electrónico y de esta manera saber dónde está ubicado– lo cual inhabilita cualquier intento de bloqueo de señal, pues simplemente deja de existir un vínculo de señal directa con el operador.

Institucionalmente, el ejército estadounidense menciona la enorme dificultad que representan los drones enemigos, frente a los cuales, las armas de fuego de los soldados son prácticamente inútiles y la opción alternativa sugerida es relocalizar inmediatamente la ubicación del escuadrón bajo ataque.

Entre otros proyectos, las fuerzas armadas estadounidenses están actualizando sus misiles tierra-aire Stinger**. Dichos lanzacohetes están diseñados para derrumbar aeroplanos y helicópteros que vuelan a distancias bajas, no obstante nuevas mejoras incluyen un detonador que hace estallar al misil sin necesidad de hacer algún impacto, lo que le permite ser detonado al estar en un rango de distancia lo suficientemente cerca para destruir drones sin siquiera tener que hacer contacto con ellos (Dato Crucial 7). Otra alternativa es el sistema denominado BLADE (por sus siglas en inglés, Ballistic Low-Altitude Drone Engagement:), “combate balístico de drones baja altitud”, el cual podrá ser adaptado a las torretas ametralladoras de vehículos blindados con guía radar y control vía computadora. Ambos desarrollos muestran mejoras importantes pero seguirán siendo insuficientes frente a ataques masivos.

Los sistemas de defensa de las flotas navales también se han visto abrumados por escuadrones de drones baratos. Aegis, el principal sistema defensivo de la marina estadounidense, tiene bajo su control el control de una gran cantidad de radares, computadoras, misiles y cañones. Entre sus dispositivos está un cañón de corto alcance llamado Phalanx, el cual arroja una ronda de 75 tiros por segundo y puede derrumbar misiles en aproximación. Hoy en día la marina está actualizando el sistema operativo de Aegis para ser capaz de lidiar con múltiples objetivos simultáneamente en aproximación, programando estallidos (explosiones) de fuego para destruir cuantos miembros de la multitud sea posible. Sin embargo seguirá siendo frágil ante ataques masivos.

Una promesa son las armas de láser. El láser puede dar con sus objetivos a la velocidad de la luz y tiene suministro de municiones ilimitado y un disparo cuesta menos que un dólar, además de contar con precedentes exitosos frente al ataque de drones. Actualmente una variedad de sistemas laser anti-drones está en desarrollo (incluyendo algunos grandes fabricantes como Lockheed Martin, Rayheon y la propia fuerza naval estadounidense). Sin embargo, The Economist se cuestiona por la velocidad en la que el sistema láser podrá situar, rastrear y dar con su objetivo; además del tiempo de rayo requerido para destruir su objetivo (ya que mientras el láser sea proyectado sobre un objetivo no puede ser movido inmediatamente sobre otro). El tiempo que demora en cada operación es un tema crucial pues de esto depende que pueda hacer frente al reto de vencer un ataque multitudinario de drones.

En 2016 un documento de las fuerzas armadas estadounidenses enfatizó la importancia de contener la amenaza de drones desde antes de su despegue. En pocas palabras: destruir las locaciones y grupos que los fabrican, lo cual no es tarea sencilla ya que cualquier locación puede ser utilizada para fabricar drones caseros. Mientras tanto la guerrilla de drones es un verdadero peligro.

* Sistema de navegación óptica: Utilizan la física óptica para medir el grado del movimiento relativo (como la velocidad y la magnitud) entre un dispositivo de navegación y la superficie de navegación. El sistema puede indicar y trazar rutas a los dispositivos (https://www.edn.com/design/sensors/4419587/Optical-Navigation-Systems--T...).

** El FIM-92 Stinger es un misil tierra-aire rastreador infrarrojo diseñado en los Estados Unidos que entró en servicio desde 1981. El misil Stinger básico ha sido hasta la fecha responsable de 270 naves derribadas confirmadas (https://es.wikipedia.org/wiki/FIM-92_Stinger).