Military drills in Arctic aim to counter Russia, but the first mission is to battle the cold

Cita: 

Cooper, Helene [2019], "Military drills in Arctic aim to counter Russia, but the first mission is to battle the cold", The New York Times, New York, 12 de abril, https://www.nytimes.com/2019/04/12/world/europe/global-warming-russia-ar...

Fuente: 
Otra
Fecha de publicación: 
Viernes, Abril 12, 2019
Tema: 
Expansión militar de Rusia al Alto Ártico
Idea principal: 

Moscú se está moviendo para reclamar territorio ártico mientras se derriten las barreras de hielo entre Rusia y América del Norte. Esta situación ha llevado a Rusia a las puertas de Canadá, rompiendo el concepto de “Fortaleza de América del Norte” que ha consolado a los planificadores militares en este lado del Océano Atlántico. La Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) se apresura a tratar de ponerse al día. El mes pasado, cientos de soldados de países miembros y socios, entre ellos Francia, Noruega, Finlandia y Suecia, se unieron a soldados, reservistas y guardabosques canadienses para los ejercicios de Nanook-Nunalivut, que tenían como objetivo ayudar a las fuerzas de la alianza a igualar la preparación rusa en climas extremadamente fríos. "Rusia está aumentando su presencia militar en el Ártico", dijo Dylan White, portavoz de la OTAN, citando a la nueva flota rusa de rompehielos, sistemas de armas y radares. La alianza militar occidental, dijo, está "vigilando cuidadosamente el ascenso de Rusia en el Ártico".

De hecho, Rusia ya ha reclamado el Polo Norte, y en 2007 envió dos mini-submarinos para colocar una bandera rusa de titanio en el fondo marino, dos millas y media bajo el agua. El 20% del producto interno bruto de Rusia se extrae del Ártico, ya sea en minerales o por sus rutas marítimas. En comparación con Estados Unidos, menos del 1% de la producción económica deriva del Ártico. En el verano de 2018, Maersk, un barco cargado con peces rusos se convirtió en el primer navío de contenedores en completar una ruta marítima en el Ártico que Moscú estuvo planeando con anterioridad. Así mismo, las ambiciones militares de Moscú en el Ártico también han aumentado a medida que Rusia avanza para defender el territorio que reclama.

El Ministerio de Defensa de Rusia llevó a un grupo de reporteros a una base militar en la isla Kotelny, en el mar de Laptev y el mar de Siberia Oriental en su nueva ruta de navegación en el Ártico, para mostrar los lanzadores de misiles anti-barco y los sistemas de defensa aérea que dispararon durante una práctica. Rusia también ha ampliado su flota a más de 40 barcos para romper el hielo y ha reabierto las bases militares en el Ártico que se cerraron después del final de la Guerra Fría. En efecto, un importante legislador ruso le dijo a una agencia de noticias estatal que las fuerzas especiales rusas estaban entrenando para un posible conflicto en el Ártico. En una reunión celebrada en el Foro Ártico Internacional, el presidente de Rusia, Vladimir Putin, describió un ambicioso programa, que incluye nuevos puertos e infraestructura, para consolidar aún más la posición de Rusia en la región. "No vemos un solo asunto que requiera la atención de la OTAN" en el Ártico, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov.

En una entrevista telefónica, el ministro de Defensa Harjit Sajjan de Canadá dejó en claro que la alianza no tenía intención de ceder la extensión helada. "Queremos que Rusia sepa cuáles son nuestras capacidades", dijo Sajjan. "Les impide hacer cosas más agresivas". Resolute Bay es conocido como el "lugar sin amanecer" por los inuit, quienes fueron reubicados a la fuerza allí en 1953 como parte de un plan del gobierno canadiense para reclamar la posibilidad de aterrizar en el extremo norte antes de que Moscú pudiera hacerlo. Es la segunda base militar más septentrional de América del Norte; Canadian Forces Station Alert, a solo 500 millas del Polo Norte, es la primera. Hasta que Rusia apareció en el horizonte, el detalle de "protección de la fuerza" en Resolute Bay simplemente significaba soldados armados con rifles antiguos que hacían guardia contra los osos polares. La Operación Nanook-Nunalivut, ha concentrado sus esfuerzos para entrenar a las tropas en cómo sobrevivir en el Alto Ártico.

El teniente coronel Aaron Williams, oficial al mando del Primer Batallón del Regimiento Real Canadiense dijo que trató de impresionar a sus tropas, "No puedes luchar en algún lugar si no puedes sobrevivir a él". El clima domina la conversación como si fuera una presencia separada. Las tropas se despiertan hablando de lo frío que es y se van a dormir pensando en lo frío que será cuando se despierten. Al menos 80 soldados examinados durante los ejercicios por Wendy Sullivan-Kwantes, una científica, desarrollaron congelación, principalmente alrededor de sus manos, pies y orejas. Ella atribuyó el problema a que la indumentaria de trabajo pesado proporcionada por el ejército canadiense que, si bien era cálida, no permitía la destreza. Los soldados que necesitaban reparar motos de nieve dañadas, o incluso encender un fuego, tenían que quitarse los mitones (guantes). En días posteriores y aproximadamente a 870 millas de distancia, algunos de los participantes del ejercicio militar se encontraban en Tuktoyaktuk, Canadá, mostrando su temple al bucear en el Océano Ártico, parcialmente congelado. La propuesta fue tan impresionante que los anfitriones canadienses decidieron atreverse a visitar a los dignatarios patrocinados por la alianza atlántica para participar.

En primer lugar, los semiprofesionales demostraron cómo ponerse los llamados trajes secos, transportar tanques de aire sobre sus espaldas y conectados a cuerdas de seguridad. Ver a los buzos Janne Luukimen de Finlandia y Chris Trufal de Canadá deslizarse por debajo del hielo y caer en el agua helada era casi tranquilizador. Los dos eran imágenes de determinación valiente. De los visitantes, tres fueron elegidos para sumergirse en el mar durante 10 segundos: el jefe de órdenes Dominique Geoffroy de Canadá, el Coronel Jacques Roussell de Francia y el Teniente Coronel James Kerr de Australia. (Australia no está en la alianza, pero actúa como si lo estuviera).

Datos cruciales: 

Mapa 1. Círculo Ártico y la ubicación de la base militar Resolute Bay.

Nexo con el tema que estudiamos: 

El expansionismo militar es un asunto que ha estado vigente. Los intereses de Rusia por consolidar bases militares en el Ártico ha causado conmoción para los países de América del Norte, que han solicitado la asistencia de la OTAN para crear las condiciones necesarias y el entrenamiento para adaptarse al clima extremo. Esta situación nos permite visualizar la reconfiguración geopolítica y los mecanismo empleados para agilizar este proceso.