Bajo un liderazgo político aletargado y la reticencia existente en la sociedad para abandonar un estilo de vida cargado de carbono, la tecnología es considerada cada vez más como medio ideal para resolver la cuestión del cambio climático; una especie de fórmula mágica frente a un panorama en el que no se vislumbra una disminución próxima en el uso de combustibles fósiles.

Aunque el uso de carbón ha mostrado signos de estancamiento, el uso de petróleo y gas natural continúa representando una disyuntiva importante si se quiere cumplir el objetivo de limitar el calentamiento global a 1.5°C. En este sentido, cuatro alternativas tecnológicas que están en proceso de desarrollo, podrían ayudar a los gobiernos a cumplir los objetivos en materia de lucha contra el cambio climático.

Entre ellos está la utilización de paneles solares y turbinas eólicas, instrumentos que aunque no son nuevos han adquirido una relevancia cada vez mayor por los bajos precios que ofrecen frente al uso de combustibles fósiles. Sin embargo, el problema de almacenamiento y distribución continúa siendo uno de los principales inconvenientes asociados a esta tecnología.

Al respecto, el desarrollo de baterías de litio ha mostrado avances importantes desde su creación en 1991 y promete ser un auxiliar importante en lo relacionado con el almacenamiento. La reducción de su tamaño y de los costos de fabricación podrían repercutir favorablemente en el sector de los transportes y abaratar la producción de vehículos eléctricos. Inclusive, los vehículos mismos podrían fungir como sistemas de almacenamiento para vender electricidad a la red mientras no estén en funcionamiento.

El proceso de descarbonización que sufriría la industria del transporte también podría ser trasladado a sectores como el de la calefacción, química o de la industria pesada; este último, responsable de 10% de las emisiones globales de CO2, según indica el Centro de Política Energética Global. Para lograr esto, la alternativa que mejor se posiciona en la sustitución del uso de combustibles fósiles es aquella conocida Power-to-X; esto es, el almacenamiento de energía mediante el uso de electrolizadores de agua. Al circular una corriente eléctrica a través del agua, se desprenden moléculas de hidrógeno que pueden ser recolectadas, almacenadas y quemadas para obtener la generación de calor. Además, el proceso también brinda la oportunidad de convertir las moléculas de hidrógeno en productos químicos como el metano para aquellos procesos que requieren del uso de combustibles fósiles. No obstante, pese a que la tecnología está ahí, la demanda aún no existe y las regulaciones no están vigentes.

Finalmente, la captura y almacenamiento del carbono presente en el aire resulta un elemento fundamental si se quiere cumplir con el objetivo de limitar los efectos del cambio climático. Tarea nada fácil si se toma en cuenta que el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) estima necesario eliminar entre 100 mil millones y 1 billón de toneladas de CO2 durante los próximos 100 años. Pese a que los árboles y plantas cumplen naturalmente con esta función, algunas compañías han optado por la puesta en marcha de plantas de biomasa como una forma de producir energía mediante la quema de materia vegetal recién cortada, al mismo tiempo que permitiría reducir la cantidad de CO2 presente en el aire. Con todo, el despliegue de esta última ha sido lento, dado que actualmente solo existen 19 instalaciones de este tipo.