El capitalismo de estado ha existido a lo largo de la historia del capitalismo. Todo poder emergente ha tenido que proteger sus industrias nacientes. Tras la segunda guerra mundial, la intervención estatal devino rasgo de civilización y sentido común. Hoy día hay aún grandes compañías de propiedad estatal: en los países de la OCDE estas empresas alcanzan un valor de casi 2 billones de dólares y emplean 6 millones de personas. Se considera a Lee Kuan Yew como el padre fundador del moderno estatismo, quien pregonaba la combinación de valores "familiares con autoritarismo; fue primer ministro de Singapur durante más de 30 años. Uno de los ejes de su política fue atraer a las empresas más poderosas del mundo para instalarse en Singapur. Tres choques que fortalecieron esta vía: alza del precio del petróleo, que convenció a China sobre la importancia de garantizar el abasto petrolero; cambios en China, que retoma el modelo de Singapur, disolución de la URSS. Se instala un modelo que combina "juiciosamente" la empresa privada y el capitalismo de estado.