Por muchos años los grandes pilares del mercado bursátil y la economía estadounidense han sido Alphabet, Amazon, Apple, Meta y Microsoft. Estas empresas lograron un crecimiento y rentabilidad confiables, pero en 2022 el valor en el mercado de estas empresas cayó drásticamente (Dato crucial 1). Estas empresas enfrentan el estancamiento de sus principales negocios, el de los smarthphones, la publicidad en línea y el streaming, por lo que buscan expandir sus operaciones hacia otros negocios.

El riesgo de la apuesta es la conglomeritis caracterizada por un drástico aumento de sus gastos y por un insufrible egoísmo de sus dirigentes. Los cinco gigantes de Silicon Valley están gastando demasiado en contrataciones, inversiones en proyectos riesgosos, y en la construcción de centros de procesamiento de datos. El aumento de sus gastos también se relaciona con la brusca caída en los rendimientos de las inversiones (Dato Crucial 2).

Cuando las empresas pierden el enfoque de su negocio y sus gastos se elevan demasiado, es el deber de las juntas de directivos e inversionistas controlar a los gerentes imprudentes. El problema es que los reglamentos internos de las empresas digitales suelen otorgar demasiado poder a los jefes ejecutivos y a los fundadores, incluso algunos tienen derechos especiales de voto que se traducen en un control casi absoluto de las empresas.

El peor caso que ilustra exactamente el problema de la conglomeritis es el caso de Meta, dirigida por Mark Zuckerberg. Faceboock, el principal negocio de Meta, enfrenta serios problemas, pues, entre otros, atrae poca publicidad y le es difícil captar a los más jóvenes. Zuckerberg busca alejarse de las redes sociales y apostar al metaverso, este proyecto conlleva gastos excesivamente elevados; pero su práctico dominio de los derechos de voto le permiten ignorar las opiniones de los inversionistas externos (Dato Crucial 3).

Otro caso un poco menos grave es el de Amazon. Esta empresa se ha expandido e invertido demasiado en el comercio electrónico, reduciendo sus ganancias; pero como su fundador y jefe ejecutivo Bezos no controla la mayoría de los derechos de votos tiene que ser un poco más receptivo a lo que dicen los inversores.

En el extremo positivo del espectro están Apple y Microsoft. Estas empresas son más antiguas, y sus miembros fundadores no controlan la mayoría de los derechos de voto, por lo que necesitan ser bastante receptivas a los accionistas externos (Dato crucial 6). Además, en 2022, de los cinco gigantes de Silicon Valley, Microsoft y Apple tuvieron el mejor desempeño.

Los exitosos fundadores de empresas innovadoras pueden caer en una actitud ególatra que no acepta las restricciones financieras ni las opiniones externas. Pero muchos miembros de la élite tecnológica necesitan mostrar más humildad y mejorar su desempeño.