A mediados de 2018, Microsoft hundió en el mar al norte de Escocia un cilindro en cuyo interior había una docena de estantes con servidores como los que hay en los centros de datos ubicados en todo el mundo. Los servidores, que estaban conectados a tierra mediante cables, funcionaron dos años bajo el agua como parte de un experimento de esa empresa para probar la viabilidad de construir centros de datos submarinos.

El 14 de septiembre de 2020, Microsoft publicó algunos resultados de su experimento: los equipos fallaron menos que en tierra; al ser inaccesible a los humanos, la empresa llenó el cilindro con nitrógeno y redujo la corrosión de los servidores; al no haber visitantes humanos, no hubo golpes que causaran fallas. Microsoft dijo que aplicará algunas de estas lecciones a sus centros de datos en tierra.

En el largo plazo, las ventajas de esta práctica pueden ser mayores. La inmersión de los centros de datos bajo el mar ayudaría a mantenerlos fríos y reduciría el costo de refrigeración, que es muy elevado. La calidad del servicio podría mejorar, pues los centros de datos funcionan mejor cuando se ubican cerca de los clientes y más de la mitad de la población mundial vive a menos de 200 kilómetros del mar. Además, las empresas podrían reducir sus costos: pagar una renta en ciudades como Nueva York o Londres es caro, pero rentar una porción del suelo marítimo cercano sería más barato. Incluso podrían generar la electricidad necesaria para su funcionamiento con energía eólica.