The data economy. A deluge of data is giving rise to a new economy
The Economist [2020], "The data economy. A deluge of data is giving rise to a new economy", The Economist, London, 20 de febrero, https://www.economist.com/special-report/2020/02/20/a-deluge-of-data-is-...
Este artículo es la introducción de un informe especial del semanario británico The Economist sobre las promesas y dificultades de la economía de los datos.
En 1992 David Gelernter de la Universidad de Yale anticipó el surgimiento de “mundos espejo” [mirror worlds]: una dimensión de la vida humana donde se registra virtualmente lo que sucede en el mundo físico. Cada año, más y más objetos del mundo físico son representados en el mundo virtual por un “gemelo digital” [digital twin]: desde motores de avión hasta cepillos de dientes, pasando por semáforos y fábricas enteras.
Los “gemelos virtuales” no son simplemente copias estáticas de los objetos físicos en cuestión, sino más bien “sombras” digitales que registran todos sus cambios y se actualizan conforme algo sucede con sus contrapartes físicas. Adicionalmente, los “mundos espejo” no son sólo de representaciones virtuales del mundo físico; por el contrario, la duplicación detallada de lo que sucede en el mundo físico hace posible incidir sobre éste al optimizar el funcionamiento de los objetos e incluso predecir qué sucederá en el futuro (por ejemplo, cuándo fallará un motor) y anticiparse a ello.
Esta dimensión paralela de la vida humana permitirá todo tipo de algoritmos de inteligencia artificial y dará pie a nuevos modelos de negocios.
Aunque no se han desarrollado métodos de medición adecuados, se sabe que la economía de los datos es ya muy grande. En Canadá, por ejemplo, una agencia gubernamental llamada Statistics Canada estima que el valor de los datos generados en ese país durante 2019 fue de aproximadamente 118 mil millones de dólares. Si el valor de los datos generados en Estados Unidos respecto a su PIB es proporcional a la relación existente en Canadá, The Economist calcula que los datos generados en Estados Unidos tendrían un valor aproximado de 1.4 billones [trillion] de dólares, equivalente a 5% de los activos físicos existentes en ese país.
La cantidad de datos generados en el mundo está aumentado aceleradamente. La consultora IDC estima que en 2020 y 2021 en el mundo se generarán aproximadamente 90 zettabytes de información (equivalente a 19 billones [trillion] de DVDs); esto es más que todos los datos que se han producido desde la invención de las computadoras.
El surgimiento y generalización de los “mundos espejo” a los que hacía referencia Gelernter trae de la mano grandes cambios en la economía y requerirá nuevas instituciones, infraestructuras, mercados e incluso acuerdos geopolíticos. Las nuevas instituciones deberán reflejar las tensiones y complejidades de la economía de los datos. Las infraestructuras de la economía de los datos tendrán que ajustarse para reducir el consumo de energía y para responder a las necesidades de privacidad. Para las empresas, la economía de los datos plantea retos que requerirán cambios tecnológicos y organizativos. Los desafíos geopolíticos también son mayúsculos, pues la economía de los datos es global pero los gobiernos comienzan a reclamar la “soberanía digital” sobre la información generada en su territorio. Un último tema mencionado por The Economist es el riesgo de que la economía de los datos genere una distribución aún más desigual de la riqueza.
Los temas mencionados son abordados en artículos específicos:
Grandes empresas tecnológicas: http://let.iiec.unam.mx/node/2723
Desafíos geopolíticos: http://let.iiec.unam.mx/node/2702
Integración de los datos: http://let.iiec.unam.mx/node/2701
Desigualdad en la distribución de la riqueza: http://let.iiec.unam.mx/node/2708
Gráfica: “Diluvio. Datos generados a nivel mundial”. En la primera parte, el gráfico muestra las tasas medias de crecimiento anual en la cantidad de datos generados por país o región de 2010 a 2018: China, 41.9%; resto del mundo, 37.0%; Asia-Pacífico, 36.2%; Europa, Medio Oriente y África, 35.1%; Estados Unidos, 31.9%.
En la segunda parte, el gráfico muestra la cantidad de datos generados en zettabytes (1 zettabyte equivale a 1 billón castellano de gygabytes) de 2010 a 2020. En 2010, en el mundo se generaban aproximadamente 2 zettabytes de información; se estima que en 2020 en el mundo se generarán 50 zettabytes de información. Los países que representan una mayor generación de datos son Estados Unidos y China.
En ocho horas de funcionamiento, un vehículo autónomo produce 30 terabytes de datos (equivalente a 6 mil 400 DVDs).
Los datos se han convertido en un recurso de carácter estratégico en el capitalismo contemporáneo por su consumo masivo y altamente rentable. La economía de los datos exige la creación de nuevas infraestructuras esenciales y la producción de sensores y equipos de cómputo altamente sofisticados, a la vez que requiere la formulación de nuevos arreglos institucionales, regulaciones anti-monopolio, acuerdos geopolíticos. En definitiva, la economía centrada en los datos está modificando la configuración de la reproducción social capitalista.
Más sobre la economía de los datos: http://let.iiec.unam.mx/node/1383, http://let.iiec.unam.mx/node/1367.